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FUNCTIONAL ECOLOGY, 2025 (SCI-Expanded, Scopus)
Parental care behaviour has strong fitness consequences and has been widely studied, but variation in the effort that species invest in warming young has been neglected. Here, we investigate the extent and possible causes of variation in brooding, or warming, effort among 90 species of altricial birds on four continents. We measured parental warming effort based on the percentage of time parents spent warming young for the first approximately 6 h of each day over the entire nestling period of each species. Our measure of warming behaviour was based on 62,249.5 h of video data over 10,770 video days from 4482 nests. We calculated the initial magnitude of effort at the start of the nestling period and the rate that effort declined with the age of the nestlings. Higher initial magnitude and slower rates of decrease reflected higher effort. We found that brooding behaviour varied extensively among species. Brooding effort was greater in species in which both parents shared the effort and those with greater energy reserves from larger body size, indicating effort is under energetic limitation. Brooding effort was substantially lower in enclosed-nesting species than in those using open-cup or cavity nests, consistent with predictions that enclosed nests better retain heat and reduce parental energy demand of warming. Effort was not simply related to thermal demands. Brooding effort increased with the number of young in the brood, opposite to expectations based on greater thermal inertia. Instead, the increase in warming effort with the number of young in the brood fits with life history predictions of those species being under selection for greater reproductive effort. Understanding how the costs and benefits of brooding effort interact with other evolved traits is essential for advancing parental investment and life history theory.Read the free for this article on the Journal blog. Le cure parentali hanno importanti conseguenze sulla fitness che sono state ampiamente studiate, ma la variazione nello sforzo che le specie investono nel riscaldare la prole & egrave; stata trascurata. Qui, studiamo l'entit & agrave; e le possibili cause della variazione nello sforzo di riscaldamento dei nidiacei, tra 90 specie di uccelli nidicoli in quattro continenti. Abbiamo misurato lo sforzo di riscaldamento parentale basandoci sulla percentuale di tempo che i genitori trascorrevano a riscaldare i piccoli per le prime 6 ore di ogni giorno, durante l'intero periodo post-schiusa di ciascuna specie. La nostra misura del comportamento di riscaldamento si & egrave; basata su 62.249,5 ore di dati video, per un totale di 10.770 giorni interi di video, registrate in 4.482 nidi. Abbiamo calcolato l'ampiezza dello sforzo all'inizio del periodo di nidificazione e il tasso con cui lo sforzo diminuiva con l'et & agrave; dei nidiacei. Un'ampiezza iniziale maggiore e tassi di diminuzione pi & ugrave; lenti riflettevano uno sforzo maggiore. Abbiamo riscontrato che la percentuale di tempo speso a riscaldare i nidiacei variava ampiamente tra le specie. Lo sforzo di riscaldamento era maggiore nelle specie con cura bi-parentale della prole e in quelle con maggiori dimensioni corporee, indicando che lo sforzo & egrave; soggetto a limitazioni energetiche. Lo sforzo di riscaldamento era invece nettamente inferiore nelle specie che nidificano in nidi chiusi rispetto a quelle che usano nidi a coppa aperti o cavit & agrave;, coerentemente con le previsioni che i nidi chiusi trattengono meglio il calore e riducono la domanda energetica parentale per il riscaldamento. Lo sforzo non era semplicemente correlato alle esigenze termiche. Lo sforzo di cova aumentava con il numero di piccoli nella nidiata, contrariamente alle aspettative basate su una maggiore inerzia termica. Invece, l'aumento dello sforzo di riscaldamento con il numero di piccoli nella nidiata si allinea con le aspettative della life history theory in quelle specie che sono sotto selezione per un maggiore sforzo riproduttivo. Comprendere come i costi e i benefici dello sforzo di cova dei nidiacei interagiscono con altri tratti evoluti & egrave; essenziale per far progredire la nostra comprensione dell'investimento parentale e delle strategie riproduttive.